I am a gay man who has known my sexual orientation since I was 10 years old. Back then, I befriended the popular guys at school because I had crushes on them. I loved adorning my mom’s purple chiffon sundress. I was a ballet dancer. Watching the girls who practiced in the class before mine, I looked up to their power and femininity. But I didn’t dare tell anyone my secret, for fear of rejection by my family and community. Growing up in Colorado Springs, where megachurches ran conversion therapy camps (the practice was finally outlawed in May, making Colorado the 18th state to ban conversion therapy for minors), I’d overheard plenty of men say horrific things like, I’ll kill a faggot if they ever try to touch me.
Navzdory tomu všemu jsem se v 16 letech rozhodl, že je čas zahájit proces vycházení. Vzpomínám si, jak jsem viděl své dva nejlepší přátele, obě ženy, mazlivé na gauči se svými přáteli a touží po naplňujícím romantickém vztahu. Nejprve jsem k nim přišel a byli pro mě naprosto nadšeni. Během dvou měsíců mě opravili s roztomilým chlapem, který se stal mým prvním přítelem. Dále jsem se rozhodl říct svým spolupracovníkům. Také mě přiměly cítit se tak přijato, že jsem začal budovat odvahu říct svým rodičům a mého staršího bratra. Věřil jsem, že moje rodina nabídne stejnou podporu.
Stalo se to náhodou: moji rodiče mě chytili políbit mého přítele na příjezdové cestě - byli jsme nakonec teenageři. Té noci můj otec odjel mého přítele domů a řekl mu, že mě už nikdy neuvidí; Moje máma volala a řekla mi, jak moc jsem ji zklamal. Byl jsem uzemněn rok a oni mě začali trestat, abych se usmíval, smál se nebo mluvil mým přirozeným zženštilým způsobem.
Viz také Jeden učitel učitele jógy vychází
Protože jsem měl okouzlující manýry, moje sexuální orientace se nezdála být moc tajemstvím. Cizinci si ze mě dělali legraci. Rodiny přesunuly stoly v restauracích, aby nebyly blízko mě. Někdy, kdybych se podíval na muže, když jsem prošel, nafoukl se a řekl něco jako, dál se na mě dívám a já vás porazíme na buničinu.
Začal jsem nosit pytlové džíny a mikiny - cokoli, co jsem se mohl skrýt. Snažil jsem se prohloubit hlas a přestat se usmívat. Moje rozhořčení se zrychlovalo do hněvu. Po celá léta mě rodiče přinutili účastnit se sportu a aktivit, které považovali za mužského, jako je baseball, basketbal a karate, i když jsem se opravdu zajímal jen o balet. Zatímco všichni byli povinni sledovat zápasy mého bratra, jen moje matka (nahoruvě jsem se cítil) se zúčastnil mých recitálů - můj otec dal najevo, že se nezajímá. Bylo zničující vědět, že můj táta mě považoval za menšího muže, natolik, že se z mého života do značné míry odstranil.
Zběsilý, že jsem musel vzít alternativní osobnost, abych se vyhnul hádkám s muži, kteří se kolem mě cítili nepříjemně, upadl jsem do hluboké manické deprese. Míchal jsem pilulky na spaní, stabilizátory nálady a volně prodejné chladné léky, které jsem našel v lékových skříních svých rodičů. Rozlišil jsem jakoukoli chemickou látku na bázi rozpouštědla, kterou jsem našel v garáži. Posedlo jsem myšlenkou ukončit svůj vlastní život. (Studenti homosexuálů, lesbiček a bisexuálních středních škol jsou více než čtyřikrát pravděpodobnější, že se pokusí o sebevraždu a téměř třikrát pravděpodobné, že se podle středisek pro kontrolu a prevenci nemocí umřoute s sebevraždou, než je jejich heterosexuální vrstevníci.
Když mi bylo 17, přišla příležitost, která změnila můj život. Umělecký režisér mě viděl vystupovat na tanečním kongresu a najal mě, abych tančil ve své profesionální baletové společnosti. (O několik let později mi řekla, že se zamilovala do toho, jak jsem do mého umění nalil svou úzkost a zuřivost.) Rozhodl jsem se dokončit střední školu online, abych mohl prozkoumat tanec na plný úvazek. Protože jsem byl stále uzemněn, musel jsem být doma, když jsem nebyl v tanečním studiu. Ale poskytlo mi to obálku, abych se zotavil můj společenský život: Řekl bych svým rodičům, že jsem byl v práci, když jsem byl venku se svými přáteli a mým přítelem.
Profesionální taneční svět - ve kterém nikdo není nikdy dost dobrý - byl v jistém smyslu útočištěm, ale také vytvořil ještě více mentální dysfunkce. Celý den jsem tančil před zrcadlem a pozoroval své tělo, což jen posílilo myšlenku, že jsem musel být něčím jiným než já: hubenější, silnější, lepší při vysokých skocích.
Po několika měsících tance jsem začal navštěvovat toky horké energie v místním jógovém studiu jako způsob, jak křížový vlak a zabránit zraněním. Jednoho dne, poté, co jsem asi rok cvičil pětkrát týdně, nás učitel mužského jógy vedl k dětské póze a zeptal se, kdy přestanete utíkat od sebe a začnete dlouhou cestu domů? A právě tak jsem začal vzlykat. Běžel jsem tak daleko od své identity, že jsem ani nevěděl, jak začít znovu hledat. Podíval jsem se na svého učitele jógy: s jeho výmluvnou filozofií a jeho důvěrou v to, kdo to byl - dlouhé vlasy, tekoucí oblečení a jemné manýry - začal mi ukázat, že muži mohou být zranitelní a přijati. Byl metaforou možností nad rámec mého boje.
Viz také Muž v moderním světě
Po střední škole jsem tančil na výletních lodích, cestoval do Evropy, Nové Anglie, Karibiku a Aljašky. Také jsem šel do Indie navštívit ášramy a dokončil jsem školení učitelů v jogínských studiích v tradiční józe Hatha. Na lodi jsem shromáždil lidi a vedl kurzy jógy, což mi pomohlo třídit můj život. Kdybych si všiml, že se cítím depresivní, použil bych jógu, abych ji pomohl rozbalit. To mi umožnilo zeptat se sám sebe: Jak vypadá neomezený Benny?
O patnáct let později jsem se vrátil do Colorado Springs a doufal, že vytvořím život učící jógu a zároveň trénuje jako masážní terapeut. Po nalezení úspěchu po celém světě jsem si myslel, že budu mít druhou šanci zažít bezpodmínečnou lásku a přijetí od své rodiny. Moje třídy jógy získaly trakci a já jsem potkal muže - léčitele energie -, který by se stal mým snoubencem. Ale moji rodiče se se mnou nechtěli mluvit o naší bolestivé minulosti. Jako učitel jógy jsem sledoval stopy mého prvního učitele, který vedl ostatní k jejich skutečným já, kde byli vždy celé. Prostřednictvím této práce jsem si uvědomil, že se musím vyrovnat se skutečností, že v mém rodném městě jsem byl stále zasazen do identity, která se od odchodu odjela. Abych vstoupil do své plné brilantnosti, musel jsem znovu uprchnout - a snížit vazby s rodiči. Bylo to obtížné, ale zmocňující, protože jsem toužil po radostném autentickém životě.
Viz také Jacoby Ballard: Osobní transformace léčení jógy
Dnes s partnerem a já zkoumáme, co to znamená být svobodný v novém městě - St. Petersburg, Florida. Oba jsme udělali krok zpět z naší práce uzdravení ostatních, abychom si umožnili čas a prostor, abychom se plně zotavili z minulých traumat. Užíváme si pomalý životní styl poblíž pláže a malováme, sochají, kreslíme, píšeme, vaříme, tančíme a děláme v našich srdcích. Společně jsme schopni navzájem se zvednout k našemu nejvyššímu účelu.
V poslední době bylo v mém životě mnoho mužů, kteří jsou připraveni vykonávat práci nezbytnou k vytvoření nového paradigmatu pro život vědomě, bez poškození očekávání a stereotypů. Poslouchají rozhovory, které volají jejich toxické chování a drží sebe i ostatní odpovědné. Moje dny trvalého šikany nebo agresivních komentářů jsou za mnou - nebo si je možná už nevšimnu. Vyvinul jsem hlubokou lásku a soucit pro všechny lidi, protože chápu, jak se snažit naplnit společenská očekávání vede na scestí, na místo, kde nemohou svobodně vyjádřit emoce nebo žít své nejvyšší pravdy.
Když uvažuji o tom, odkud jsem začal a kde teď stojím, jsem se změnil. Dnes mám svobodu být, vyjádřit, vidět, ukázat se a stát silně v tom, kdo jsem. Jóga mi nikdy nedala odpovědi - povzbudilo mě to, abych je prozkoumal a našel v sobě.
Viz také Praxe pro hrdost: 7 póz na oslavu LGBT Pride Propaguje mír
O autorovi
Benny James je učitel jógy, masážní terapeut a inspirativní řečník v Petrohradě na Floridě a zakladatelem alternativní wellness společnosti Maha Mountain. Jeho posláním je pomáhat ostatním najít vnitřní sílu odhalit život, který milují.
